Cela fait plus de vingt ans que la recherche des Infrastructures Gazières Françaises, aujourd’hui portée par Natran R&I a rejoint l’association de recherche internationale du Pipeline Research Council International (PRCI). Un partenariat au service d’une industrie du transport par canalisations toujours plus sûre, plus performante et plus durable, qui n’a cessé de se renforcer et au cœur duquel nous entendons jouer un rôle moteur.
Explications et témoignages sur cet engagement qui, au-delà d’une collaboration pérenne, constitue un véritable levier stratégique pour relever ensemble les défis techniques et environnementaux de nos industries.
Carte d’identité d’un organisme international très structuré
Fondé en 1952 aux États-Unis, le PRCI est devenu au fil des décennies la référence mondiale en matière de Recherche & Développement pour les infrastructures de transport d’énergie par canalisations. Il rassemble aujourd’hui 36 membres – pétrole, gaz et chimie -, majoritairement nord-américains.
À sa tête, l’Executive Assembly réunit un représentant par organisation membre, parmi lesquels Pierre Blouet, Directeur de NaTran R&I. Cette instance acte les décisions et fournit les 9 membres composant l’Executive Board qui prépare lesdites décisions. Pierre Blouet siège également au sein de ce deuxième organe depuis septembre dernier, pour un mandat de trois ans. Un troisième pilier de gouvernance complète cette structure : le Research Steering Committee. Chargé de veiller à la cohérence stratégique entre les feuilles de route élaborées par les Comités techniques et les objectifs du PRCI portés par les Comités exécutifs, il joue également un rôle d’interface entre ces parties prenantes apportant conseil et appui, si nécessaire.
Grâce à sa contribution financière calculée au prorata de ses kilomètres de canalisation enterrés, chaque membre accède à l’entièreté de la ressource du PRCI depuis sa création. Une base de données extrêmement riche et précieuse favorisant une meilleure connaissance du transport de gaz, en ce qui concerne NaTran R&I, et des problématiques corollaires. Depuis l’été 2024, cette base de données est interrogeable via un ChatBot dopé à l’IA permettant pour les membres d’exploiter un trésor de connaissance construit depuis plusieurs décennies.
Une approche collaborative, efficace, rapide et pragmatique
« La vision internationale du PRCI ainsi que le partage des coûts de la recherche et de ses succès sont de réels leviers d’accélération qui contribuent à accroître notre légitimité et crédibilité vis-à-vis de nos pairs et de l’administration ; une participation engagée y est donc indispensable » souligne Pierre Blouet.
Afin de profiter pleinement de ces leviers, NaTran R&I nomme un expert technique dédié pour chaque Comité portant une thématique rejoignant un des enjeux stratégiques de NaTran. Dans ces comités, des projets sont proposés avec un cahier des charges et un budget, soumis au vote des membres, puis cofinancés. Pour la Cheffe de Projet Amélie Louvat, « outre la curiosité nécessaire à toute recherche, le travail participatif requiert le sens du collectif, de l’humilité et la capacité à se confronter à des environnements différents » et d’ajouter : « NaTran R&I apporte des compétences, des moyens d’essais, une vraie rigueur scientifique et une dynamique puissante ». À titre d’exemple, l’Emerging Fuel Institute (EFI) dont l’ambition est de travailler sur l’hydrogène, le biométhane et le CO2, a été créé en 2021 sous l’impulsion de 4 acteurs dont NaTran R&I.
NaTran R&I actif dans 5 Comités techniques
La parole à Joshua Schramme, Chef de Projet
« J’interviens principalement au sein du Comité DMC. J’y apporte mon expertise sur les matériaux composites. J’ai proposé un projet, qui a été accepté et qui vise à tester une canalisation Reinforced Thermo Plastique (RTP) bénéficiant des mêmes qualités que l’acier, mais offrant plus de robustesse et de durabilité face à la corrosion, aux microfissures, etc. Dans le Comité Intégrité et Inspection, j’étudie aussi plus particulièrement l’impact du mélange l’hydrogène et gaz naturel sur les canalisations en acier. Au PRCI, nous formons une communauté dans laquelle nous bénéficions des compétences de chacun, gagnant ainsi en rapidité et en efficacité. Et je suis fier que NaTran R&I y soit une force de proposition proactive ; c’est très stimulant. »
Continuer ensemble, explorer plus loin
La participation de NaTran au sein du PRCI est appelée à durer avec de nombreux chantiers : poursuivre le travail de l’EFI en faveur des nouveaux gaz, lancer des projets de recherche basés sur une meilleure exploitation de l’IA, démontrer constamment la valeur produite pour les membres et prosaïquement, chercher à augmenter la proportion des gaziers et notamment Européens au sein du PRCI. Autant de perspectives pour faire progresser l’industrie du pipeline dédié aux gaz.
Regard croisé
« Le PRCI et NaTran sont unis par un engagement commun à faire progresser la sécurité, la fiabilité et la durabilité des infrastructures énergétiques grâce à la recherche collaborative, elle-même fondée sur la rigueur scientifique, la transparence et l'échange ouvert de connaissances. Membre estimé et de confiance, NaTran R&I a toujours fait preuve de leadership, d'excellence technique et d'esprit de collaboration. Ses chercheurs ont dirigé plusieurs projets à fort impact, apportant non seulement une expertise approfondie, mais contribuant également à définir l'orientation stratégique de notre portefeuille de recherche. Leur participation a renforcé la perspective mondiale des travaux du PRCI et a contribué à favoriser l'innovation collective au profit de l'ensemble du secteur. » Cliff Johnson, Président PRCI
